日本人对机器人的痴迷，几乎成为了其国民文化的一部分。《机动战士高达》、《EVA》、《铁臂阿童木》这种启迪了无数人机械梦想的热血作品，从日本岛国蔓延至全世界。而与美国 Atlas 那种充满力量和威慑性的机器人不同，日本人的机器人外形更温和、更可爱、更类人。其中，日本最具有代表性的机器人学家就是高桥智隆（Tomotaka Takahashi），他的机器人往往被冠以“迄今为止最可爱的机器人”称号，比如这个 Robi 机器人。
除了在东京大学做研究外，高桥智隆还运营着自己的公司 Robo-Garage（机器人车库）。令人惊叹的是，Robo-Garage 的官网挂出来的 28 个类型的机器人产品，全部都是由高桥智隆一个人开发出来的！机器人样机的所有部分：设计、切割、喷涂、编程、组装，都由他一个人手工完成。
他没有研发同事，没有团队，一个人，单枪匹马，制作机器人。这听起来像是几百年前古代人制作手工艺品的做派。
在接受BBC采访时他表示：
“我知道一群人在一起工作很有趣，但是不利于专注。我倾向于自己一个人做。”
在接受 NHK 采访时，他提到一个很重要的理念：具备人形外貌的机器人，极其重要。
“我们的手机上已经有了语音识别系统，但是人们很少跟手机对话，是不是？但人们会跟家里的金鱼或者乌龟说话。这是因为手机这种盒子状的东西，并不能引发人交流的欲望。但如果对象是类人的物体，人们情感上会天然与其发生联系，更自然地展开对话。”
高桥智隆的机器人具有以下普遍特点：
小巧精致。一般一个手就可以托起，有的甚至可以放进口袋
自由度高稳定性好。机器人可以行走、站立、坐下、表演舞蹈和金鸡独立
语音识别，人直接与其交谈，发布指令。这是体验最好的部分，人们愿意与这样一个可爱的小人交流。
以下是几位高桥智隆家族代表性的“明星人物”。
“太空明星”：Kirobo
这是世界上第一个进入国际空间站的人形机器人，2013 年它在太空陪伴日本宇航员度过了约半年时光。
2008 年 Evolta 在美国大峡谷（Grand Canyon）攀岩，抓着一根绳子硬生生花了近 7 个小时，爬了 500 多米到达峡谷顶部，当然顺便给松下的两截电池做了广告。它之后接着完成从东京到京都 500km 的徒步。2011 年在夏威夷，三个 Evolta 共同完成了铁人三项，用了一个星期时间，没日没夜完成了 3.8km 游泳、180km 自行车和 42km 马拉松的任务。
以及截至目前“最成功的产品”：Robi
这是高桥智隆卖的最好的一款产品。它能够语音识别 270 个日语词汇，能够跳舞唱歌，通过眼睛周围的灯光表达情感，它能控制遥控器，为你开关电视调节音量。而且用户可以买来组件，自己徒手拼装 Robi。2015 年底在台北的 CMIC 大会上，高桥智隆表示 Robi 的销售额已达 2 亿美元，单是日本境内的出货量已经超过 15 万台。而 Robi 目前在美国亚马逊的售价约为 3400 美元。
还有他与夏普合作，设计的手机机器人RoboHoN，高桥智隆设计之初的目标很大——取代手机。
在演示过程中，高桥智隆就真的把 RoboHoN 放到了自己的口袋，像这样，西装革履的，莫名有一种反差萌。RoboHoN 的特别之处在于：你可以用它打电话、发邮件，其额头有一个摄像头，通过语音指令，你可以让它拍照，并把拍到的照片投影出来。
高桥智隆曾说：
“手机这种设备目前几乎没有创新了……我的梦想是成为机器人界的史蒂夫·乔布斯。他通过自己的产品发明了一种全新的生活方式，我也具有同样的目标。我要让每个人在日常生活中使用机器人彼此进行沟通。”
（文/亚萌。视频/NHK世界频道Japanology节目）
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