丰田投资十亿美元研发家用机器人和自动驾驶汽车

作为世界上最大的汽车制造商，丰田所做的事情无非就是把人从A点送到B点。但是如何让这个过程变得更简单？答案是：人工智能。丰田公司今天宣布，它建立一个新的公司——丰田产业研究所（TRI），开发人工智能技术在两个主要领域的应用：自动驾驶汽车和家用机器人。该公司研发资金达到十亿美元，并将总部设立在加利福尼亚州斯坦福大学附近，分部设在马萨诸塞州麻省理工学院附近。

“移动性将成为丰田公司的研究的一个重要组成部分”

上个月，丰田汽车投入50万美元，宣布与上述两所美国高校建立合作关系，但此次新的融资把丰田的雄心提高到另一个层次。TRI执行技术顾问兼CEO是吉尔•普拉特博士，而他就是DARPA机器人挑战赛的发起人。在一份新闻稿中，普拉特说，该公司最初的目标是，以减少车祸的可能性，使驾驶向所有人开放，“无论能力如何”，“特别是对老人的支持”

这表明丰田的自动驾驶汽车，与Google和Uber的无人驾驶汽车有所不同。丰田不强调“无人”，而是配合人与人工智能的自动驾驶，使汽车更安全。上个月，普拉特表示： “我们的长期目标是——制造永远不会肇事的汽车。” 他说：“不管驾驶员的驾驶技术怎么样，我们都要让丰田汽车永远不会肇事。这样的话，老年人也可以驾驶汽车了。避免每年150万人在车祸中丧生。”

由此可见，丰田的卖点是老年人开车，因为日本人口迅速老龄化， 65岁以上居民将在未来三十年里，从25％上升至至40％，美国也面临着类似的问题（2030年，65岁以上居民将占美国人口的20％左右）。为了应对这种人口老龄化，丰田公司还一直在开发家用机器人，包括人力支持机器人或HSR（其特点是关节躯干和手臂和视频通话功能），和原型机器人进行辅助行走和帮助老人从床上移动到厕所。家用机器人和自动驾驶汽车，这本来是看似两个不同的领域，却把目标群体都指向了老年人，而且两者的研究领域都是人工智能，包括计算机视觉和机器学习。所以，从概念上讲，丰田公司找到了两个领域的连接。

“如果你想在家中使用机器人，在道路上驾驶自动汽车，那么不管你在是家里还是在户外，我们做的事情就是帮你移动。

不过小伙伴们别指望丰田很快就有自动驾驶汽车和机器人，因为丰田的目标是在2020年，才有半自动驾驶汽车上路。